レヴィアサン、レビヤタン、リヴァイアサンとも呼ばれる。
水、もしくは海から生まれた巨大な海の悪魔。　水から生まれる方の説は悪魔学によるもの。
何故”水または海から生まれた”のかは不明。同じく海から陸の魔獣ヘベモトも生まれている。

名の由来は「ねじれた」「渦を巻いた」という意味のヘブライ語(liwjatan)から来ており、
名自体は「自ら折りたたんで集める者」、「自分自身を取り巻く者」、「どくろを巻く者」を意味する。

ラビの伝統によれば、原初の海の天使であるラハブと関係があるとされている。
また、レヴィアタンを竜の支配者であるとする解釈もある。

体は非常に頑丈で、どんな武器を使っても貫く事は出来ないという。
「ヨブ記」ではその巨大さゆえ海を泳ぐ時には波が逆巻くほどで、
口からは炎を吐き鼻から煙を吹くき、 鋭く巨大な歯が生えており、
体には全体に強固な鎧を思わせる鱗をしており、 この鱗であらゆる武器を跳ね返してしまう。

大嘘つきで人にとり憑く事もでき、
それを追い払うのは非常に難しいとされた。特に女性にとり憑こうとする。

その性質は凶暴そのもので冷酷無情であるという。
大航海時代のヨーロッパの船乗りにとって、レヴィアタンは船の周りをぐるぐる泳いで渦巻きをつくり、
船を一飲みにしてしまうクジラのような巨大な海の怪物という印象だったそうだ。
対処法として桶を投じることで避けることが出来ると信じられた。桶とは恐らく生贄の事だと思われる。

- - - ---------------------------------------------------------------------------- - - -

中世では堕天使の一人として悪魔に分類され、
元熾天使、天使長ルシファー、ベルゼブルに次ぐ第３位の地位を占めていたが、
天界から堕ちて共に地獄の大公となったという。
そして後にバール神（嵐や雷を司る神）によって討たれる事となる。

彼のルーツは複雑だが水に関した巨大な者である事は確からしい。
聖書にも登場するレヴィ人というイスラエルの祭祀を司った一族が信仰した異形の神の姿等が挙げられている。